SUA aprobă vânzarea a 500 de rachete Patriot către Ucraina

Departamentul de Stat al SUA a aprobat vineri vânzarea a 500 de rachete Patriot PAC-3 către Ucraina, într-un contract estimat la 2,1 miliarde de dolari. Anunțul a venit pe fondul solicitărilor repetate ale Kievului pentru accelerarea livrărilor de armament antiaerian.

Departamentul de Stat a precizat că Ucraina va plăti rachetele defensive de interceptare cu ajutorul contribuțiilor din Canada, Germania și Norvegia. Aceste fonduri vor trece prin programul american JUMPSTART, iar o parte va veni din fonduri naționale finanțate prin împrumutul de sprijin acordat Kievului de Uniunea Europeană.

Întârzierile în livrări au tensionat relația dintre Ucraina și SUA. Donald Trump a anunțat un acord cu Rusia privind motorina și l-a criticat pe Volodimir Zelenski pentru refuzul Ucrainei de a opri atacurile asupra rafinăriilor rusești.

La începutul acestei săptămâni, președintele ucrainean a spus că Ucraina așteaptă de aproape o lună aprobarea americană pentru livrările esențiale de rachete. El a cerut în repetate rânduri Statelor Unite să grăbească aceste transporturi înainte de venirea iernii, în timp ce Rusia și-a intensificat atacurile asupra infrastructurii energetice și civile.

Lockheed Martin este principalul contractant pentru această vânzare. Compania a primit în iulie un contract al Armatei SUA de până la 58,6 miliarde de dolari pentru producția de rachete interceptoare Patriot.

Lockheed a declarat că acest acord îi va permite să își îndeplinească promisiunea de a tripla capacitatea de producție a modelului PAC-3 MSE până la sfârșitul lui 2030. Compania a mai spus că va crește numărul angajaților de la fabrica din Camden, Arkansas, cu 50%, de la 1.200 la aproximativ 1.850.

Lockheed anunțase anterior că producția de rachete interceptoare Patriot PAC-3 va ajunge la 2.000 de unități pe an. Negociatorii de la Pentagon fac presiuni asupra contractorilor să accelereze ritmul, iar acordurile provizorii de producție încheiate la începutul acestui an stau la baza acestor eforturi.